↑65型護衛艦“南充”號，2012年被拆解回收

1949年4月23日，華東軍區海軍在江蘇泰州白馬廟成立，這不僅是人民海軍的第1支艦隊，亦是東海艦隊的前身。當時，華東軍區海軍分為3個艦隊，共11艘護衛艦，數量雖不少，但都是20世紀三四十年代國外建造的老舊艦只，水兵們叫作它們為“三朝元老”艦。

被叫作為“三朝元老”艦，是因這些艦只大多有在日軍、百姓黨軍和人民海軍連續服役的經歷。以當時的旗艦“南昌”號護衛艦為例，其原是日本侵華長江艦隊的旗艦“宇治”號內河炮艦。日本投降后由百姓黨海軍接收并命名為“長治”號，作為海防第1艦隊旗艦。1949年9月19日凌晨，“長治”號起義，這次起義便是電影《海魂》的故事原型。迫于百姓黨空軍轟炸，“長治”號于9月23日自沉于南京燕子礬，次年2月打撈送進江南造船廠整修，1950年4月命名為“南昌”號，作為華東軍區海軍旗艦。

這些老式艦艇武器落后、設備陳舊，難以適應海防需要。于是，按照中蘇兩國簽署的海軍技術援助協定，蘇聯在1953年向中國有償供給里加級（中國叫作為6601型或01型）火炮護衛艦的技術圖紙資料和材料設備，并派出專家指點裝配生產。1955年至1958年，上海滬東造船廠裝配建造4 艘01型護衛艦，分別命名為“成都”“昆明”“貴陽”和“衡陽”。

01型護衛艦標準排水量1100噸、滿載排水量1510噸，重點武備有3門100毫米主炮、4門雙管37毫米副炮。該型護衛艦擁有航速高、對海攻擊力較強、反潛與防空能力較好等優點。

與“里加”級稍有區別的是，01型護衛艦的5聯裝RBU-1200型火箭深彈發射安裝位置于1號主炮前甲板上，而“里加”級的16聯裝RBU-2500型火箭深彈發射安裝位置于2號主炮兩側甲板上。裝配建造過程中，蘇聯專家非常嚴格，需求船臺到艦上的各通道都設有崗亭，對零部件進行叫作重，目的是掌控整艦排水量，未叫作重零部件不得上艦安裝。

基于蘇聯里加級建造的01型護衛艦，在有些方面難以滿足中國的海防需要，加之進入20世紀60年代后，海軍在重要海域的巡邏警戒護航壓力劇增，急需中型護衛艦。因此呢，65型護衛艦應運而生。區別于01型護衛艦采用的蒸汽輪機，65型護衛艦采用體積龐大的柴油機，故其選取內部空間更大的長艏樓設計，艏樓上甲板和艉部上甲板間采取緩坡過渡連接。65型護衛艦的主炮由V-34型100毫米岸防炮改裝而來，采用前1后2部署，另有4座61式37毫米雙聯裝自動高炮，以及兩座雙聯裝14.5毫米機槍。為適應熱帶海區任務，65型護衛艦的設計人員還專門前往國內最早安裝空調設備的影院——上海大光明影院及和平影院，對空調設備進行考察，為65型護衛艦研制出艦用空調。空調的應用極重加強艦員的工作舒適性，加強長時間執勤的能力。65型護衛艦共建造5艘，分別命名為“海口”“下關”“南充”“開源”和“東川”。其中，“南充”號在保衛祖國海疆的戰斗中，因僅用數分鐘擊沉敵艦而聞名。

中國以仿制里加級護衛艦為起點，建造了01型護衛艦，使國內工業分部快速把握護衛艦的設計、建造技術。65型護衛艦做為中國自動設計建造的第1款中型水面艦艇，更加是熬煉了設計隊伍、加強了生產工藝水平，為后來設計制造更先進的作戰艦艇做好準備。（邰豐順）